1、拉长失效，当载荷超过屈服极限时，链条发生塑性变形，链板、链板孔被拉长，导致链条不能正常工作。链条过长，链节与链轮间的同步运动受到干涉，产生抖动，严重的甚至造成链条的断裂或链轮的断齿。
2、疲劳损坏，传动链条的受力边与非受力边的拉力不等。在变载荷作用下，经过反复循环，链板将出现显微裂纹，并逐渐扩展，产生疲劳损坏。如发生断裂等，滚子表面也会发生疲劳点蚀，如果润滑正常的话，疲劳损坏常是限制链条承载能力与寿命的主要因素。
3、链条磨损，磨损时常发生在销轴与套筒之间，使得间隙越大、链条变长，直到链条不能准确的与链轮啮合，或者不能维持正确的定距与定时。有时滚子与套筒之间的磨损或链板与导板之间的磨损也会导致链条故障。由于长期处于交变载荷作用下的边界摩擦或混合摩擦状态，故磨损和疲劳时链条失效的主要形式。
4、胶合，在润滑剂不足或不合适的情况下，当出现高速或重载时，销轴与套筒接触表面间难以形成完整的润滑油膜，金属之间的直接接触导致胶合或焊合。胶合使得销轴与套筒之间不能相对运动，限制了链条传动的速度。
