机械杂质和水分、灰分、残灰都是反映油品纯净度的质量指标，反映油品的清洁程度。润滑油的清洁度又称固体颗粒污染度或颗粒度，是描述油中固体颗粒污染物在油液中的含量或分布的指标，用以表征油液生产或运行过程中的清洁程度。润滑油清洁度主要是检测油品的直径颗粒物质的含量以及分布。检测目的是对一些清洁度要求苛刻的油品进行监控。

油中固体颗粒污染物的产生主要发生在生产、储存、运输和使用过程中。油品生产过程中被污染是由几方面的原因造成的。原材料本身不清洁。液压油所用的基础油和添加剂一般没有清洁度的控制，通常在出厂时只是控制了基础油和添加剂的机械杂质，机械杂质的控制远远达不到高清洁度的控制要求。黏度指数改进剂、降凝剂、抗泡剂、破乳剂等大分子液体颗粒对清洁度也有直接影响。生产过程中带入颗粒杂质。包装物中难免带有一部分颗粒杂质。包装过程中这部分杂质控制不好将给产品的清洁度带来比较大的影响。

固体污染颗粒对液压系统的危害，主要有引起元件的污染磨损，导致元件卡涩，加速油液的性能劣化，加速油液中水分对元件的腐蚀作用。