汽车变速器分手动变速器和自动变速器，我国目前生产的汽车大部分采用手动变速器。手动变速器传动齿轮为圆柱形齿轮，负荷一般不超过2000Mpa，转速较高，工作条件比后桥要温和，应选用较低粘度、含有较少极压剂的齿轮油就可满足。我国大部分汽车生产厂为管理方便，简化用油品种，将变速器统一使用后桥油，这样既影响了变速器齿轮的寿命又降低了传动效率。手动变速器占整个驱动系统能源总损失3.1%，不容忽视。特别是新型汽车采用带同步器的变速器。同步环多为铜制品，对腐蚀要求很严，后桥齿轮油是无法满足的。
大连石化公司为引进“奔驰”汽车生产线研制的低粘度80W/85变速器专用油经德国ZF公司鉴定，符合APIGL-4质量指标，可用做德国生产的各种汽车变速器润滑油。实际使用证明该变速器延长了换油期、提高了密封性，积碳减少，提高了传动效率。随着汽车工业的发展，手动变速器油与驱动桥用油有各自成体系的趋势，API推出的MT-1手动变速器油规格，该油主要用于北美，而欧洲、日本则主要用低粘度GL-4油。
